플라톤의 향연

에로스는 그리스 신화에 나오는 사랑의 신이다. 에로스는 헤시오도스의 <신생기> 에서 신들을 낳는 원동력의 신으로서의 신, 따라서 아프로디테와 결부된 즐거운 연애의 신으로 표현된 이후, 이 이중의 뜻이 철학자들과 시인들 간에 오늘날까지 이어지고 있다. 카오스의 아들이라고도 하고, 니크스 (밤) 의 알에서 태어났다고도 하는 에로스는 신들과 인간 모두를 지배하는 위대한 신으로, 혼돈 속에서 질서를 낳는 원동력, 남성과 여성을 결합시켜 새로운 세대를 낳게 하는 사랑의 힘으로 알려져 있다.
또 다른 에로스에 대한 이야기가 있다. 에로스란 말은 열광적으로 사랑하며 자신을 위해 다른 것을 구한다는 그리스어를 어원으로 하고 사랑, 특히 성적 사랑을 의미하는 그리스 신화에서 사랑의 신의 이름으로 사용하여 왔으나, 플라톤은 이 말이 갖고 있던 성적 의미를 없애고 철학 용어로서 사용하였다. 그것은 나중에 플로티노스를 통해 신플라톤주의, 나아가서는 중세의 신비주의적 사랑의 개념으로 이어졌다.
플라톤에 의하면, 에로스란 절대의 선을 영원히 소유하려고 하는 차원 높은 충동적 생명력이다. 멸해 가는 것은 그 본성으로서 될 수 있는 대로 영원불…