루돌트 웃토의 『성스러움의 의미』를 읽고

웃토는 이러한 이론적 논쟁을 넘어서 종교의 의미, 곧 종교의 객관적 성격을 보여 주기 위하여 종교체험에 대한 가장 깊이 있는 분석을 시도한 것이다. 누멘적인(신령한)체험에서 인간은 일상적인 것과는 “전혀 다른” 것을 대한다. 옷토에 의하면 “누멘적 체험은 환상이나 아편으로 자기를 속이는 것이 아니라 오히려 가장 확실한 궁극적 실재를 의식하는 것이다” 라고 말한다. 이 누멘적이라는 말은 신학적 어휘에 있어서 합리적이거나 윤리적인 말로는 이해될 수 없는 신의 초월적인 면을 나타내는 말로 받아들여져 온 것이다. 그러나 웃토의 목적은 그것이 단순히 우리의 마음속에 있는 주관적 감정이 아니라 어떤 객관적 실재라는 것을 강조하려는 데에 있는 것이며, 이러한 맥락 속에서 그는 감정이란 말을 정감과 같은 뜻에서 사용하는 것이 아니라 일상적인 지각도 아니요, 일상적인 생각도 아닌 어떤 의식의 형태를 지칭하는 말로 사용하고 있는 것이다. 성스러움에는 비합리적인 의미의 여분이 있으나 이것은 이성에 거슬린다는 뜻도 아니고 이성의 위에 있다는 뜻도 아니다. 합리적인 것과 비합리적인 것의 두 요소는 웃토가 좋아하는 비유대로 옷감의 씨줄과 날줄처럼 그 어느 것도 결할 수 없는 것이다.