미르치아 엘리아데의 샤마니즘에 대한 소고

물론 북극권이나 시베리아 그리고 다른 나라의 민족들속의 샤만들은 저희가 속해 있는 사회에서 두드러진 존재였다는 점은 부정할 수 없는 사실이지만 그러한 위치에 오기까지 얼마나 엄중하고 말할 수 없는 죽음에의 고통과 두려움을 감내해야만 한다는 것은 믿기 어려울 정도이다. 몇 몇 나라의 고대에서 이들에 대한 충원이나 후계자에게 전승하는 과정에 의한 입문에 대한 것을 알아보면 마치 성인식을 치르는 과정의 그것처럼 혹독한 가학을 당한다.

가령 퉁구스족은 아이를 샤만 후보자로 선택하고 샤만으로 양성한다. 그러나 최초의 접신 경험은 이 아이의 장래에 결정적인 영향을 미친다. 만일 아이가 접신을 체험하지 못하면 이 부족은 이 아이를 후보자의 자리에서 내치고 만다. 때로는 이 어린 샤만 후보자가 하는 행동이 이 성직에 오르느냐 오르지 못하느냐를 결정하는 중요한 요소가 작용하기도 한다. 성직에 오르지 못한 후보자가 산으로 도망쳐, 이레 혹은 그 이상 “제 이빨로 직접 작은” 동물의 고기를 먹고살다가 마치 “야인처럼” 온몸은 피투성이가 되고 옷은 누더기가 되고 머리는 풀어헤친 아주 지저분한 모습으로 마을에 돌아오는 수도 있다.…