화폐의 기능

전통적으로 빈곤은 주로 ‘소득이 결핍된 상태’를 의미하였다. 이 점에서 빈곤이란 물질적 재화나 서비스가 결핍되었음을 의미한다. 여기서 말하는 물질적 재화란 식료품, 의복, 주거와 같은 것을 지칭하며, 서비스란 깨끗한 물, 의료시설 등을 의미한다.
절대적 빈곤이란 간단히 말하면 최저한의 수준에도 미치지 못하는 생활상태를 말한다. 기본적으로 육체적인 건강을 유지하는 데 필요한 정도의 소득이라고 할 수 있다. 그런데 소득이 최저생존비만큼 된다고 해서 빈곤을 벗어난 것이라고 할 수는 없다. 최저생존비란 신체적인 건강만을 유지할 수 있는 비용이다. 따라서 현대의 각국에서 빈곤선이 기준이 되는 최저생계비를 추계할 때에는, 육체적인 건강유지 외에 아주 최소한의 문화생활을 위한 비용을 포함시킨다.
어느 가구가 절대적인 빈곤을 벗어났다고 해서 반드시 빈곤하지 않다고 할 수 있는 것은 아니다. 예를 들어 어느 선진국에서 대부분의 사람이 자동차를 가지고 있는데 어떤 가족은 돈이 없어 차를 살 수 없다면, 그 가족은 설령 먹고 사는 데에는 지장이 없다고 하더라도 가난하다고 말할 수 있다. 여기서 등장하는 개념이 상대적 빈곤이다. 상…