조선시대 서당의 교육적 위치와 역할

서당은 조선시대 사림들이 훈구세력에 밀려 지방으로 밀려나와 서당을 널리 보급함으로써 더 발전하였다.
이는 사림파가 서당을 통해 관권 및 외부 사람과의 연대를 모색하였으며, 향촌민을 대상으로 강회를 열고 상벌을 시행하기도 하여 향촌 기반 구축에 도움을 얻고자 하였기 때문이다.
즉 사림들은 지식도 쌓고 나아가 훈구세력에 대항하기 위한 힘도 기르기 위해 향촌에 서당을 설립하고 서당교육을 실시하였던 것이다.
서당에서는 처음 학동들에게 <천자문>의 한 글자 한 글자를 반복적으로 소리 내어 읽고 글자를 암기하게 했다. 그 다음에는 <소학>이나 <동몽선습>을 같은 책을 같은 방식으로 읽으면서 문장의 이치를 깨닫게 했고, 마지막으로 학동 스스로 그 뜻을 깊이 깨치도록 이끌어준다.
그리고 서당의 학동들에게 정해진 학년은 없었다. 각자의 능력에 따라 <천자문> 한 권을 몇 달에 떼기도 하고 몇 년을 읽기도 했다. 다만 훈장이 보기에 책 한 권을 완전히 소화했다고 판단되면 다른 책을 공부하게 했다. 따라서 책 한 권을 뗀다는 것은 한 단계의 공부를 마친다는 중요한 의미가 있었다. 그래서 학동이 책 한 권을 떼면, 그 집에서 떡을 해서 서당 사람…