미술로 보는 우리 역사를 읽고

삼국의 정복 전쟁이 활발해지면서 신앙에도 변화가 일어나는데 불고의 수용이 바로 그것이다. 불교가 중국에서 들어오면서 삼국의 초기 탑들은 중국의 것을 모방한 흔적이 보인다. 추기에는 목탑이 주로 만들어졌으나 점차 불교가 토착화되면서 탑 역시 우리 산천에서 나는 화강암으로 만든 석탑으로 바뀌어 갔다. 황룡사 9층 목탑은 그 규모에서 대표적인 목탑이다. 뿐만 아니라 삼국 시대에 만들어진 불상들은 신비적인 분위기를 강하게 풍기는데 그 중 가장 대표적인 경우가 미륵보살 반가 사유상이다. 이와 함께 바위 절벽에 새긴 마애불이나 석조 불상들이 만들어졌는데, 온화한 미소에 친근감을 주는 입상이 많이 조각되었다. 고분 미술이나 불교의 미술이 주로 신앙적인 측면, 중앙권력의 지배 이데올로기나 권위를 표현하는 것에 비해 당시의 생활상을 반영하는 유물 가운데 가장 대표적인 것이 토기이다. 이러한 고대 사회의 처절한 정복 전쟁이엇던 삼국간의 싸움은 신라의 최종적인 승리로 끝을 맺었다. 비록 불완전한 형태이기는 하나 신라의 삼국 통합은 민족사의 새로운 발전을 이루는 하나의 전기가 되었다. 신라 중기에는 경주 분지에만도 1백여 개 이상의 사찰이 건축되었는데 불사는 당시 최고의 건축기술과 수많은 민중들이 동원된 국가 최대의 사업이었다.