‘거세된 희망’을 읽고

나는 환자를 휠체어에 태우고 병원의 시원한 통로를 오르락내리락 하면서 이따금씩 쉽게 벌고 소비를 즐기던 예전의 내 삶을 생각해보았다. 그때 하던 일과 지금 병원에서 하는 일의 가치를 비교해보면, 지금 이 일이 왜 더 낮은 임금을 받아야 하는 일인지 전혀 이해할 수 없었다. 지나가는 아이가 내게 그 이유를 묻는다면 나는 한마디도 설명할 수 없을 것이다. 단 한 마디도.(123쪽) 교육 외에 계층 상승의 다른 통로는 이제 자격이 없는 사람에게는 모두 봉쇄되어버렸다. 선택의 범위가 넓을수록 삶은 더욱 풍성해지고 반대로 선택의 범위가 좁을수록, 즉 돈으로 살 수 있는 것이나 갈 수 있는 장소나 손을 뻗어 닿을 수 있는 기회 또는 범위가 제한적이라면 삶은 비참해진다.(144쪽) 예전의 삶으로 돌아오면서 내 시간당 급여가 돌연 160배로 늘어난 것이다. 방송일과 병원에서 끊임없이 휠체어로 환자를 옮기는 일의 상대적 가치를 정확히 비교할 수는 없지만, 두 가지 일의 엄청난 급여차이는 도저히 정당화 할 길이 없다.(147쪽) 그날 밤은 유난히 추운 데다가 깨진 창문 틈으로 바람이 요란스럽게 들어왔다. 아파트 값을 놓고 곰곰이 생각에 잠겼다. 나는 최저임금 노동자가 그 돈을 벌려면 얼마나 걸릴지 계산해 보았다. 72년... 결국 공개시장에서 주택을 소유하기란 불가능 했다