논어

예전부터 꼭 한번 읽어보아야겠다는 생각은 해왔었지만 논어라는 책에 대한 두려움이랄까 쉽사리 마음을 먹기가 힘들었었는데, 이번 기회에 논어를 읽을 수 있었다. 아마도 공자의 논어를 모르는 사람은 없을 것이다. 하지만 논어를 처음부터 끝까지 다 읽어 본 사람도 많지는 않을 것이라고 생각된다. 처음에는 논어가 아주 어렵고 읽기 힘든 책인 줄로만 생각했다. 이것이 보통 사람들이 논어에 대해 가지고 있는 편견이 아닐까 싶다. 원문으로 읽기는 아무래도 자신이 없어서 번역본을 읽었지만, 논어는 생각처럼 어렵고 딱딱한 책이 아니었다. 공자의 사상에 대한 책이라고는 하지만 이론적이고 학문적인 내용이라기 보다는 대부분이 공자와 제자들이 진리나 교육, 정치 등에 대해 이야기를 나누는 형식으로 되어있었고, 공자의 혼잣말이나 제자의 물음, 혹은 정치가의 물음에 공자가 대답한 것, 제자들끼리 한 이야기, 제자가 공자에 대해 말한 것, 은자들 또는 마을사람들과 나눈 이야기 등 짤막짤막한 이야기 형식으로 되어 있었다. 논어는 딱히 순서가 있다고 할 수도 없으므로 체계적으로 정돈된 느낌은 들지 않지만, 논어의 그런 점이 논어를 한층 쉽게 읽을 수 있게 해 주었고, 가끔 농담조의 구절이 나오거나, 또 나오는 구절 중에서 그동안 알고 있던 것들, 익숙한 것들도 있었고 눈에 들어오는 한문들로 인해 가끔은 즐겁게 그렇게 논어를 읽을 수 있었다.