구비문학의 원형으로서의 무가

문학의 최초의 형태가 건국신화와 건국서사시라고 앞서 말한 바 있다. 물론 건국신화 이전의 원시문학에서 창조신화가 먼저 존재하기도 했다. 하지만 일반적으로 문학의 출현이라고 할 때에는 고대국가의 건국신화와 건국서사시를 내세우는 것이 정설이다. 건국신화가 누구나 부를 수 있었던 이야기를 가진 노래라고 한다면, 건국서사시는 국중대회에서 제관이 불렀던 노래로 오늘날의 서사무가가 이러한 형태를 보존하고 있다고 할 수 있다. 즉, 무가에 문학의 원형이 보존되어 있는 것이다. 이렇듯 무가에 문학의 원형이 보존되어 있다는 사실은 무가의 가장 큰 특징으로서 무가의 중요성을 나타내고, 구비문학의 문학적 위상을 확보하는 한편, 무가의 연구 가치를 높이는 근본적인 이유라고 할 수 있다.

2. 무가의 특징

그렇다면 무가란 무엇인가. 무가는 제의에서 무당이 가무로 굿을 할 때 신을 향해 구연하는 신가이다. 그렇다면 무가는 어떤 것인가. 그 특징은 무엇인가.

1) 전승의 제한성 - 담당층의 특수성
무가는 무당에 의하여 불려진다. 앞에서 언급했던 고대 건국서사시는 국중 대회에서 제의를 담당하던 제관에 의해서만 불려질 있었던 것을 고려…(생략)