치매의 원인과 예방

5. 왜 치매에 걸리나요?
치매는 발생 원인에 따라 세가지로 분류한다. 첫째, 뚜렷한 원인 없이 인지기능의 악화가 진행되는 알쯔하이머병, 둘째, 반복된 뇌경색 등 뇌혈관질환에 의한 혈관성 치매, 셋째, 기타 질병에 의한 치매로 분류한다. 기타 질병이란, 피크병 (Pick`s disease), 헌팅톤씨병, 파킨슨씨병 등 알쯔하이머병 이외의 퇴행성 뇌질환과 그 밖의 신체적 질환들 즉 갑상선 질환 등 대사장애, 비타민 B12결핍 등 영양장애, 뇌종양, 두부외상, 약물 및 연탄가스 중독, 뇌염과 AIDS 등 감염성 질환을 비롯한 약 100여 가지의 다양한 질병이 포함된다.
알쯔하이머병의 원인은 아직 명확하지 않지만 최근 연구를 통해 많은 새로운 사실들이 규명되고 있다. 즉 신경독성을 가진 베타아밀로이드단백이 신경세포에 침착하여 알쯔하이머병의 병리적 특징인 노인성 신경반(Senile Plaque)이 형성되어 뇌신경세포의 전반적인 소실을 초래하고, 세포내의 타우단백질(tau protein)이 변형되어 신경섬유다발(Neurofibrillary Tangle)이 형성되어 각종 염증반응과 면역반응을 통해 신경세포손상을 일으키게 된다.
혈관성 치매는 다발성 경색치매, 혈관성 인지손상 등의 이름…