고대 로마의 건축기술

판테온은 그리스의 수학과 로마의 공학이 힘을 합해서 빚어낸 건축의 기적이다. 그러나 기적 치곤 구조가 퍽 단순하다. 둥근 원통 위에다 직경이 같은 반구를 덮어씌운 꼴이다. 그래서 신전 내부의 수평 지름과 세로 높이는 똑같이 43.2m. 거의 15층 건물 높이니까 달팽이 계단을 따라 올라가서 꼭대기 눈구멍에서 내려다보면 밑에 있는 사람들이 개미처럼 보인다.
이만한 크기로 둥근 천장을 얹은 건 예사 솜씨가 아니다. 르네상스 교황들은 베드로 성당 둥근 지붕을 올리면서 무조건 판테온보다 커야 한다고 막무가내를 부렸다고 한다. 건축가들이 내놓은 시안들이 줄줄이 퇴짜맞은 끝에 결국 판테온보다 1.3m 짧아진 이야기는 너무도 유명하다. 과연 판테온 건축의 비밀은 무엇일까?
우선 기초를 든든하게 다졌다. 깊이 4.5m, 너비 10m의 콘크리트를 지하에 타설하고 그 위에 원통 벽을 두께 6.2m로 올렸다. 대포를 웬만큼 쏘아도 끄떡없는 철옹성이다. 반구형의 지붕은 조금씩 얇아지다가 맨 위는 두께가 2m까지 줄어든다. 중요한 건 배합재료. 아래쪽은 단단하고 무거운 석회질을 많이 섞었고, 맨 위는 가볍고 질긴 경석을 주로 넣었다. 두터운 벽체 중간에는 빈 공간…(생략)