신자유주의

1994년도에 미국의 생물공학회사인 칼진사에서 무르지 않는 토마토 Flavr Savr를 시장에 내놓았다. 이에 대해 소비자·환경단체를 비롯한 많은 사회단체들은 반대 캠페인을 펼쳤다. 그 결과 이 토마토는 소비자의 외면 속에서 슈퍼마켓 진열대에서 사라지고 말았다. 그런데 이 사건을 자세히 들여다 보면, 생명공학이 어떻게 신자유주의와 결합되는가를 살펴볼 수 있는, 첫 번째 작업가설을 세우는데 도움이 된다.
생물공학회사들이 무르지 않는 토마토를 개발하게 된 것은 토마토 자체의 특성과 토마토가 가지는 시장 특성때문으로 이해되고 있다. 요즘 농업이 대개 그렇듯이 토마토의 재배도 자급자족을 위한 것이 아니라 시장 판매를 위한 것이다. 그를 위해서 수확된 토마토는 수송과 적절한 시기의 출하를 위해서 저장, 그리고 전시되기 때문에 소비자가 구매하기까지 상당한 시간이 거린다. 그런데 수송, 저장 및 전시를 위해서 필요한 시간 동안에, 작 익은 토마토는 짓물러져서 상품가치를 잃게 되는 수가 많다. 이 때문에 농부들은 잘 익은 토마토를 따지 않고 아직 푸른 기가 남은, 덜 익은 토마토를 수확하게 된다. 하지만 그럴 경우에는 토마토의 맛이 덜하다는…