음양오행설

음양
우리는 보통 음양오행설이라 붙여 일컫지만, 음양 사상과 오행 사상은 별도의 시기에 성립되었다. 음양 사상의 성립 시기를 정확히 가늠하기는 힘들지만, 전국 시대 중기 이후로 추정하는 학자들이 많다. 또한 오행 사상은 음양 사상보다 조금 뒤에 성립되었다고 본다. 음양 개념을 대략적으로 설명하면, 외양적이고 밝고 높고 확산하며 활동적이고 단단한 기운을 양이라 하고, 내향적이고 어둡고 낮고 움츠러들며 정지해 있고 부드러운 기운을 음이라 한다. 세계 혹은 우주의 양상과 그 변화를 음과 양이라는 두 가지 성질로 설명하려는 노력인 셈이다. 주의할 점은 음과 양은 그 자체가 실재하는 모종의 존재(entity)는 아니라는 것이다. 요컨대 그것은 양상(mode)을 기술하는 개념에 가깝다.

*오행
오행은 잘 알려져 있듯이 목화토금수(木火土金水)를 말한다. {서경}의 홍범(洪範)에 처음 본격적으로 등장하는데, {서경}에는 인간의 삶에서 중요한 물질적 기초 정도의 의미를 지니지만, 세월이 지나면서 우주만물의 기본적인 구성 요소의 의미를 지니게 되었다. 여기에서 주의할 점은 오행을 정태적으로 이해해서는 곤란하며, 상호 활동, 작용하는 힘으로 간…