소설가 ‘박경리’ 에 관하여

1950년, 한반도에는 폭풍우가 질러간다. 수많은 사람이 이유도 모른 채 죽었으며, 단란했던 가족공동체는 부스러져버렸다. 박경리 역시 이 폭풍우에 휩쓸렸다. 그것도 잔혹하게. 박경리는 전쟁 중에 남편을 잃고, 또 전쟁 직후에는 아들을 잃는다. 역사적 부침에는 상대적으로 관심이 적었던 만큼 이 폭풍우는 예측조차 하지 않았던 것이고, 갑작스레 이 폭풍우에 휩쓸렸으니 이 잇단 고통은 더욱 충격적이었으리라. 이 잇단 고통은 불합리한 출생으로 생겨난 비극적 인식을 더욱 고착시켜 놓는다. 이 세상에 선이란 존재하지 않고, 결국 <악이 승리한다는 절망>을 경험한다. 그리고 거역할 수 없는 운명 또는 숙명을 생각해야 했다.
박경리는 이처럼 한국전쟁에서 맛볼 수 있는 개인적인 비극을 모두 맛보았다. 그러나 이후 그의 소설을 풍부하게 하는 여러 요인이 또한 한국 전쟁이라는 비극 속에서 얻어졌으니, 이 때문에 흔히 소설가를 <저주받은 영혼>이라 표현하는지도 모를 일이다. 한국전쟁은 <불합리한 출생>과 더불어 박경리 문학의 질을 결정지은 값진(?) 경험내용에 속한다. 전쟁을 경험하면서, 불합리한 출생으로 인해 항상 내부로만 움츠러들던 작가의 시선…