조선시대 여류문학에 대하여

3. 조선 중기 (16세기 후반~18세기)

중기에 접어들며 주자가례의 보급과 확산으로 여성 점차 성리학적 윤리관의 영향을 받게 된다. 사회적 제약은 더욱 심해졌지만 배움의 기회는 보다 늘었는데 이 시기는 양반과 상민의 구별이 고착화되어 가고 있었기 때문에 여성이라도 양반가의 여성은 기본 소양을 쌓아야 했기 때문이다.
이 시기의 작가들로는 유희춘의 부인 송덕봉(1521~1578), 정유길의 차녀이자 광해군의 장모인 정양정(1541~1620), 허엽의 딸이자 허균의 누이인 허난설헌(1563~1589), 종실 출신이지만 서녀인 이옥봉, 이귀순의 장녀이며 김자겸의 부인인 이여순, 서원리의 부인 김씨(1611~1661), 장흥효의 딸이자 이시명의 부인이며 이휘일, 이현일의 어머니인 장씨(1589~1680), 오달천 부인인 조씨(1609~1699), 심앵도 기녀인 매창 등이다. 이 외에도 많은 여성들이 시를 남겼다. 이만큼 이 시기는 성리학이 발전하면서 사대부 여성들 역시 보다 공부할 수 있는 기회가 커졌다고 보여 진다. 그러나 평민 여성은 평민 남성들 보다 배움의 기회가 적었을 것이 분명하다. 너무나 많은 시가 전해지기 때문에 작품 선정을 할 때 상당히 고심했다.