조선후기 실학파에 대해

북학파의 문학은 현실주의의 문학이다. 하지만 이것은 단순히 현실적인 문제에 대하여 글을 쓴다는 말은 아니다.

지금 자네는 비속하고 천근(淺近)한 말을 살피고 고루하고 소외된 사람들의 일을 주워모았네 그려. 그러나 일반 백성들의 천박한 웃음과 일상의 생활이란 그 어느 것 하나 현실적인 일 아닌게 없네. 그러니 눈이 시도록 보고 귀가 아프도록 들어서 신기할 것 하나 없는 것은 너무나도 당연한 일일세. 그렇지만 해 묵은 간장도 그릇을 바꾸어 담으면 새로운 입맛이 나고 우리가 매일 보고 듣는 일상적인 정감도 의경(意境)을 달리 표현하면 생각과 안목이 함께 달라진다네. 박지원 ,「순패서(旬稗序)」 『연암집』 권7, 장10

위에서 볼 수 있듯이 “비속하고 천근한 말” 그리고 “고루하고 소외된 사람들의 일”을 글로 풀어 나가는 것이 그들의 문학관인 것이다. 이전까지는 “백성들의 천박한 웃음과 일상의 생활”을 글로 쓰는 것은 저급한 행위라 치부되었다. 하지만 북학파는 그러한 기존의 관념을 개의치 않았다. 또한 단순히 백성들의 말과 행위를 글로 쓰는 것에서 멈추는 것이 아니라 나아가 새로운 생각과 안목을 통해 표현하는 것을 중시했다…