조선의 궁중문학 『한중록』을 중심으로

그녀의 삶에 있어 중요한 것은 그녀가 『한중록』을 썼다는 점과, 그리고 그녀가 임오화변 당시 취한 행동이 얼마나 적절했는가 하는 점이다. 먼저, 그녀는 『한중록』을 통해 자신의 아버지 홍봉한(洪鳳漢)을 변호하며, 순조에게 자신의 가문이 쓴 억울함을 풀어달라고 말하고 있다. 자신의 억울한 사정을 글로 적어 남기고, 그것이 풀리기를 바란다는 것은 그 당시의 여성으로는 쉽지 않은 일이었다. 그녀의 경우에는 위치와 배경이 따라준 덕분일 수도 있지만, 여성이 글을 쓴다는 것 자체를 좋게 보지 않았던 조선사회에서, 이만큼의 기록을 남길 수 있었다는 데 그 의의가 있는 것이다.
또한 그녀가 임오화변 후 영조를 대하는 모습에서, 그녀의 처신이 그 당시 상황에서 목숨을 부지하는 데 얼마나 현명했는가를 알 수 있다. 죄인으로서 죽은 사도세자의 아내인 혜경궁 홍씨와 그의 아들인 정조가 살아남을 수 있었던 것은, 혜경궁 홍씨가 영조에게 ‘저희 모자가 목숨을 보전하는 것은 모두 성은이옵니다’라 말하여 영조를 기쁘게 한 일 때문이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 사도세자가 하는 일은 모두 마음에 들어 하지 않았던 영조이지만, 자식을 죽음에 이르…