침묵의 봄

20세기에 가장 큰 영향력을 미친 책으로 일컬어지는 <침묵의 봄>은 무분별한 살충제 사용으로 파괴되는 야생 생물계의 모습을 적나라하게 공개하였다. 언론의 비난과 이 책의 출판을 막으려는 화학업계의 거센 방해에도 불구하고, 레이첼 카슨은 환경 문제에 대한 새로운 대중적 인식을 이끌어내며 정부의 정책 변화와 현대적인 환경운동을 가속화시켰다. 환경분야의 고전이면서 문제작인 이 책을 통해 한 여성과학자의 예리한 관찰력, 굳건한 고발정신, 시대에 앞서가는 탁월한 통찰력을 느낄 수 있다. 지금 우리의 계절은 분홍색 벚꽃이 마치 제 세상인 냥 그 날개를 한껏 파닥거리는 향기로운 봄이다. 그 향에 취해 가로수 속으로 정신없이 빨려 들어가고픈 욕망이 치솟을 만큼 은은하고 아름다운 4월인 것이다. 침묵의 봄이라. 과연 무엇이 이토록 고도의 아름다운 절제미를 내뿜고 있는 봄을 비아냥거리며 무시하는지 그 묵직한 첫 장을 열어보았다. 저자는 1960년대 미국의 환경학자인 레이첼 카슨이었다. 몇 해전, 그녀에게 도착한 한통의 편지에는 보낸이가 소중히 여기는 세상에 생명의 존재가 사라지고 있어 슬퍼한다는 글이 빼곡히 적혀있었던 것이었다. 거기에 감동을 받아 살충제와 같은 물질들이 자연을 얼마나 파괴하고 있으며 인간의 숨통을 조여오는 지에 관해 조사를 시작하게 된 것이 바로 이 책, “침묵의 봄”이다.