역사서란 무엇인가

Ⅱ. 신화·전설에서 기록으로

신화와 전설은 인간의 역사적 경험에서 우러나오는 진솔한 삶의 체취로서, 그것이 문자로 기록되기까지는 많은 사람의 입에서 입으로 전달되는 과정을 거치게 된다. 따라서 본래 원형의 모습에서 첨삭(添削)이 가해지는 것은 당연한 것이다.
일찍이 사람들은 문자를 사용하기 전에는 여러 가지 문양과 그림을 통하여 그들의 삶의 모습을 기록으로 남기려고 노력한 것으로 보인다. 서유럽에 남아 있는 알타미라 동굴의 벽화라든가, 우리나라의 울주 천전리 반구대에 그려진 암각화 등은 삶의 터전에서 그들이 바라는 여러 가지 기원과 현실생활의 모습을 나타내려고 하였다. 그러한 동굴벽화와 암각화 등에 나타난 모습은 당시 사람들의 소박한 역사의식의 표출이라고 할 수 있다.
그러나 사람들에게 진정한 역사의식이 생기게 된 것은 아마도 권력의 틀이 잡히기 시작한 고대사회 초기일 것으로 생각된다. 그것은 자신 혹은 자기의 종족에 대한 우월성을 표방함으로써 다른 종족 내부의 결속을 다져 힘의 결집과 극대화를 꾀할 수 있기 때문이었다.
신화와 전설은 이러한 고대 사회 초기의 역사적 과정에서 생성된 것으로 특히 신화…