환관에 대하여

2.환관의 생애
(1) 평범한 인간에서 비범한 환관으로

선천적 성불구가 아닌 이상 환관도 처음 태어났을 때는 보통의 평범한 인간이었다. 환관이 되는 이유도 여러 가지였다. 참고로 환관이 중국 등의 동아시아에 국한된 것은 아니다. 고대 이집트, 로마, 그리스에도 환관(eunuck)이 있었음이 성경 등의 문헌을 통해 증명되고 있으며, 18세기까지도 유럽에서는 소프라노 가수를 만들기 위해 남자애를 거세했다고 한다 (요즈음 극장에서 상영되는 영화 ｢파리넬리｣를 보면 잘 알 수 있다.) 서양의 거세와 동양(중국)의 그것간의 차이는 전자는 천국을 위해서라면 후자는 지옥을 위해서라는 말로 표현할 수 있다.

환관의 경로는 고대와 근대가 조금은 다르다. 처음에는 전쟁 포로 등을 거세하여 환관으로 사용했는데 수술법도 원시적이고 기술도 미약하여 사망률이 높았다. 그러나 그 후 기술의 발달로 부분제거법(불완전 거세)가 가능해졌고, 환관의 이점이 사회에 알려지면서 스스로 환관이 되고자 하는 자원자도 생겼다. (이를 자궁이라고 한다.)

자궁을 한 환관도 두 종류가 있다. 중년에 시작한 정이 있으며, 어려서부터 거세한(보통 가난한…