새로운 가족

미국사회에서는 아버지가 없이 어머니와 같이 사는 모자가정이 그렇게 낯설지만은 않다. 이혼이 많은 미국사회에서 아버지가 없더라도 별 지장없이 사는 것이다. 하지만 예를 들어 모자가정의 경우 아버지로서의 기능을 할 사람은 필요하게 된다. 엄마와 같이 아이에게 애정을 주고, 그것도 오랫동안 안정된 관계를 유지할 사람이 바람직한 것이다. 남자아이의 경우, 사춘기에 이르고, 다시 성인이 되었을 때, 자기와 비교해서 자기를 측정할 대상이 될 남성이 필요하게 되는 것이다. 싱글 마더로서의 자기 삶의 방식, 더욱이 남성에 대해서 어머니가 건설적인 견해를 가지고 있느냐 없느냐가 아이들의 가치관에 커다란 영향을 끼친다고 하는 점을 잊어서는 안된다.
미국에서는 원래 아버지를 몰랐거나 아버지와 함께 살아본 경험이 없는 아이들과는 달리, 부모의 이혼으로 인해 부모와의 이별을 직접 체험한 아이들은 부모에 대한 분노와 상실감을 품고 있는 경우가 많다. 부모가 결정한 일에 대한 분노, 장래에 대한 불안, 살집이 없다는 데에 대한 슬픔, 보통의 평범하지 않은 가족이 된 데 대한 실망감. 아이들의 마음속의 상처는 때로는 어른들의 상상을 초월할 만큼 …