BT(생명공학기술)

2) 미생물 농약

곰팡이·박테리아가 돈을 벌어다주는 귀한 생물자원으로 대접받고 있다. “생태계 파괴 없이 특정 해충만을 골라 잡는 토종 곰팡이들이 화학농약을 대체하는 `생물농약`으로 등장하고 있습니다. 몬샌토·바스프 등 세계의 거대 농약·화학업체들이 곰팡이·세균 찾기에 열을 올리고 있죠. 우리의 토종 곰팡이도 국제경쟁력을 갖출 잠재력이 있어요.”

우리 나라 생명공학연구소 곤충자원실은 요즘 화학살충제에 버금가는 효과를 내는 곰팡이·세균 찾기에 여념이 없다.
“해충마다 유독 자기에게만 해를 가하는 효소를 만들어내는 곰팡이·세균과 짝을 이루고 있는데, 헤아릴 수 없이 많은 곰팡이·세균 가운데 이런 짝을 정확히 찾아내 대량생산하는 것이 기술의 핵심”이라고 말한다.

생물농약 연구개발은 정부출연연구소뿐 아니라 기업·대학에서 활발해지고 있다. 지난 92년 리우 환경회의 이후 화학농약 사용을 규제하려는 국제협약들이 강화되면서 생물농약은 점차 차세대 농약기술로 자리를 굳히고 있다. 국내에서 생물농약으로 미생물 특허를 출원하는 건수도 늘고 있다. 하지만 국내의 생물농약은 현재 7천억원대의 전체 농약시장에서 0.…