한국의 전통 색

2) 건강에 좋은 자연의 색
자연으로 돌아가자는 바람이 부는 이유는 자연 속에서 건강하게 살고 싶은 인간의 본능에서 비롯된 현상이다. 자연 속에서 인간의 신체는 자체적으로 질병을 치유하고 예방할 수 있었다. 이러한 자연치료 방식 중 의류나 색채에 대한 대안으로 제시된 것이 바로 자연염색이다. 신앙적이며 주술적 의미를 내포하고 있었던 약재들은 민간치료요법으로 자연염색이 활용되어 전해져 내려오고 있다. 자연염색에 쓰이는 염재에는 약재가 많다. 예를 들어 황벽, 치자, 오배자, 홍화 쪽 같은 것이나 원적외선이 방출되는 황토, 제 등으로 속옷을 염색하면 염재가 지닌 약성까지 얻을 수 있다. 자연 염색은 예쁘고 곱지만 비싸고, 한복만 연상하게 된다. 상황이 이러하므로 염료에 대한 수요가 없어 `염재 시장`이 형성되지 못하여 한약재 시장에서 염재를 구입하는 실정이다. 홍화를 예로 들면 염료로 쓸 때와 한약재로 쓸 때 재취하는 시기가 각각 다른데도 그냥 한약재로 사서 쓰는 것이다. 꼭두서니, 지초는 야생이 아니거나 채취시기를 못 맞추면 색이 잘 나오지 않으므로 일본 것을 쓰기도 한다.
우리나라에 자연염색은 일찍이 B.C. 1000년 경에도…