놀이 치료란 무엇인가

1. 놀이치료란(play therapy)
놀이치료란, 아동들이 갖고 있는 정서적 부적응이나 발달상의 문제를 놀이를 통해서 도와주려는 가장 대표적인 심리치료 방법이다. 놀이치료의 주 대상연령은 2～3세부터 10세 경까지의 아동들이지만, 요즈음 외국에서는 청소년 놀이치료와 노인 놀이치료도 발달되고 있다.
아이들은 놀이와 불가분의 관계를 갖고 있다. 아이들의 생활은 놀이로 연속되고 놀이 속에서 세상을 배운다. 놀이에 대한 아이들의 욕구는 거의 본능적이다. 아이들의 행동을 잘 관찰해보면, 아이들은 놀이의 마술사이다. 아이들은 언제 어디서나 놀 수 있는 능력을 갖고 있고, 어떤 상황에서든지 아이들은 놀이를 창조해낸다. 놀이가 없다면 아이들의 세계는 사막보다도 삭막할 것이다.
사람들은 살아가면서 여러 가지 적응상의 문제를 겪게 된다. 대인관계에서의 문제, 학습에서의 문제, 자존심의 상실, 사회적 성취에서의 문제 등 많은 스트레스를 경험하게 되지만 대부분 잘 극복하고 적응을 한다. 그러나 이러한 스트레스를 성공적으로 극복하지 못하는 경우도 많으며, 그 결과 커다란 정서적 손상을 입게 된다. 쉽게 회복할 수 없는 정서적 손상을…