원자력 수소

1. 서론

수소가 대체에너지의 화두로 떠올랐다. 수소가 주목받는 이유는 이것을 이용하면 필요한 에너지를 대량으로 얻을
수 있으면서 오염원을 배출하지 않는다는 장점 때문이다. 기후협약 등 환경이 중요한 시대에 오염 걱정이 없는
것은 큰 장점이다. 하지만 경제성 있는 수소를 분리하기는 쉽지 않은 것이 현실이다. 지금으로서는 오히려 얻고자
하는 수소의 양 보다 더 많은 에너지가 들어가는 시스템이다. `배보다 배꼽이 더 큰`셈이다.
수소를 생산하는 방법은 여러 가지가 있다. 현재 가장 많이 사용되는 방법은 `수증기 개질법`이다. 천연가스를
원료로 수증기와 혼합해 900-1000도 정도 가열하면 수소와 이산화탄소로 분해가 가능하다. 우리나라는 SK 등이 이
방법을 통해 연 40만톤 정도를 생산한다. 또한 천연가스 대신 석탄을 이용하는 방법을 비롯 태양광이나 풍력, 바
이오매스 등 신재생에너지를 이용해 수소를 생산하는 방법 등 다양하지만 경제성이 확보된 것은 아직까지 없다고
해도 과언이 아니다.
사실 수소 사업은 국제 유가와 관계가 깊다. 수증기 개질법 외에 수소는 대개 전기분해를 통해 생산하는데 전기분해를 위해서는 대량의 전기가…