의료용 고분자

의료용 고분자의 정의 및 사용 진단과 치료를 포함한 각종 의료행위 및 신체의 일부를 대신하기 위해 사용되는 중합체이다. 의료용 고분자가 체내에 사용되는 동안에는 감염, 통증, 경시변화 등을 포함한 부작용이 없어야 한다. 즉 생체의 자연적인 보호체계의 긴장을 최소화하고 독성이 있는 부산물은 대사과정을 통해 방출되어야 한다. 또한 활성, 불활성 물질로 쉽게 합성하거나 성형하여 복잡한 구조나 형태를 만들 수 있는 특성 등을 지녀야 한다. 인체의 내부조직과 짧은 시간만 접촉하는 것으로 주사기, 수술용구, 진료용구 등이 있는데, 인공신장의 투석막도 이에 포함된다. 이와는 달리 생체조직과 오랜 시간 접촉하며 인체의 일부를 대체하는 재료는 생체적 합성이 있어야 하기 때문에 높은 기능성이 필요하다. 예를 들어 폴리에틸렌 등 일반적인 플라스틱으로 인공혈관이나 인공심장을 만들면 짧은 시간에 혈액응고를 일으키므로 선진국에서는 응혈의 원인 해명과 함께 항혈전성 재료의 개발을 활발히 추진하여 테플론제 인공심장판막·인공혈관 등이 쓰이게 되었다. 뇌를 제외한 대부분의 생체부분을 대체하는 인공장기의 재료로는 합성고분자화합물이 쓰인다.