소크라테스가 생각한 죽음의 의미와, 그가 죽음을 선택한 이유는 무엇일까?

그러나, 그는 법에 따라 죽는 것이 자신의 의무임을 확신한 것이라고 생각된다. 소크라테스는 생전에 다른 사람의 주장에 묵묵히 따르는 법은 없었지만, 이 경우는 특이한 경우였다. 이렇게 법에 순순히 굴복한데에는 어떤 의미가 있을까? 법이 소크라테스를 이겼기 때문에 탈출을 거부한 것이 아니라, 그는 탈출을 원하지 않았기 때문에 법이 승리하도록 내버려둔 것이다. 소크라테스에게 탈출은 정당하지 않은 것이였다. 그의 죽음은 자살과 같게 보이지만, 소크라테스의 죽음은 불행이 아니라 자기존재의 목적이라고 생각했던 것이다. 이렇게 아테네의 법률과 전통에 반하는 기소에 죽음을 당했다는 것은 아테네 민주정치가 잘못되었다는 것을 말해주는 것이다. 이렇게 아테네인들이 소크라테스를 기소하는 것 자체가 옳지 않은 것이며, 언론의 자유로 유명한 이 아테네가 언론의 자유를 행사했다는 죄로 한 철학자를 기소했다는 것은 소크라테스의 재판이 갖는 모순과 불명예가 되었다. 소크라테스의 재판은 사상에 대한 기소였고, 그는 언론의 자유와 사상의 자유의 첫 번째 순교자였다. 그가 만약 무죄로 풀려났다면 이것은 소크라테스가 경멸한 민주주의 원리의 승리가 되는 것을 의미하고 또한 아테네를 정당화 시켜주는 것이 된다. 예수가 자신의 사명을 다하기 위해 십자가의 수난을 필요로 했던 것처럼, 소크라테스는 독약을 먹어, 사명을 다했다. 그 사명은 민주주의에 영원한 오점을 남겼고, 아테네의 비극적인 죄로 남게 된 것이다. ‘악법도 법이다’라는 말은 많이 알려져 있는 말이다. 나 자신도 이 말이 소크라테스가 직접 한 말인 것으로 알고 있었다. 그러나 이 말은 소크라테스가 한 말이 아니라 후세의 사람들이 소크라테스가 법에 따라서 죽음을 당한 것을 보고 나온 말이다. 이 말이 법의 타당성 혹은 정의와 상관없이 모든 법적인 결정은 마땅히 존중되고 그대로 실행되어야 한다고 해석되는 것은 잘못된 것이다. 그러면 소크라테스를 준법정신이 강한 사람이라고 볼 수 있을까?