조소앙에 대한 이해와 평가

민족적 시련과 고통으로 점철된 지난 일제시대, 그리고 미ㆍ소의 진주와 좌ㆍ우의 이데올로기의 갈등 심화로 분단국가가 되어버린 오늘날을 되돌아볼 때, 우리는 일제하 민족해방운동의 거친 흐름 속에서 우리 나름의 독창적이고 주체적인 삼균주의(三均主義) 사상을 창안하고 그것을 통해 근대국민국가를 수립하고자 힘썼던 한 인간을 만나게 된다. 그는 일제의 식민지배하에서 민족이 나아갈 제시한 민족해방 운동가였으며, 삼균주의 이념을 우리 나름의 자주적인 근대국민국가를 만들기 위한 기본 원칙으로 제시한 사상가이기도 했다. 그 사람은 바로 사람들에게 조소앙(趙素昻)으로 더 많이 알려진 조용은(趙鏞殷)이며, 많은 역사학자들은 ‘치욕과 고통의 역사’에서 민족주의 계열과 사회주의 계열을 포용하여 나름의 국가상을 만들어내고 그것을 실현하기 위해 정진하였던 이 인물을 규명하려 애쓰고 있다.
우리는 한 인물을 평가할 때 그 사람이 해왔던 표면적인 활동에만 주목하고, 그 사람을 둘러싸고 있던 ‘시대적 상황과 사회적 조류 속에서의 그 인물’을 ‘맥락’속에서 재평가하는 작업이 부족한 것이 사실이다. 더구나 한국전쟁 이후 극도의 이데올로기 대…