이승만의 민족해방운동

우남(雩南) 이승만(李承晩)은 대한민국의 초대대통령이자 한국근현대사의 핵심인물이다. 영욕이 엇갈렸던 그의 일생과 업적에 관해서는 현재 논란이 많다. 그를 찬양하는 사람들은 이승만이야말로 세계 역사상 보기 드문 대정치가였다고 믿고 있는 반면 그를 비판하는 사람들은 이승만을 우리나라 역사의 수레바퀴를 뒤로 돌려놓은 시대착오적 독재자였다고 매도한다.
특히 광복을 겪지 않은 우리 세대들에게는 이승만이라는 인물은 초대대통령이지만, 4·19혁명으로 인해 마지못해 하야(下野)를 한 어떻게 보면 독재자의 이미지가 강하게 남겨져 있다. 하지만 이승만이 아무리 독재정치가였다고 하더라도 일제시대 때 전혀 우리 민족 독립을 위해 활동한 것이 없으면 아무리 미국의 힘을 등에 업었다고 해도 초대대통령이 되지 못 하였을 것이다.
대개 이승만을 저술한 책에 경우, 이승만의 공(功)과 과(過)를 중립적으로 다룬 책보다는 공이나 과 둘 중에 하나에 치우쳐서 서술한 것이 대개였다. 물론 내가 서술할 『신화에 가린 인물-이승만』도 외국인이 썼다고 하지만, 이승만과의 친분관계가 있는 사람이 썼기 때문에 이승만의 과보다는 공에 치우쳐서 쓰여진 것도 …