[독서감상문]괴테의 `파우스트`를 읽고

독일문학사에서 최고의 고전을 추천한다면 단연 괴테(1749~1832)의 <파우스트>를 꼽을 수 있다. <파우스트>는 작가가 60여 년에 걸쳐 집필한 필생의 대작이다. 이 작품을 통해 독자는 근대적 자아의 탄생, 인간의 본성과 욕망, 이성과 감성 등의 다양한 주제를 깊이 있게 사유할 수 있고, 나아가서 근대화 과정의 역동성과 내적 모순을 다양한 관점에서 성찰 할 수 있다.

1. 파우스트 전설

원래 전설상의 파우스트는 중세 말의 마법사로, 자연과 세계의 비밀을 인식하기 위해 악마와 계약을 맺고 방황하다가 결국 파멸하고 단죄 받는다는 것이 전설의 기본내용이다. 중세의 기독교적 세계관에 따르면 자연과 세계의 운행이치를 인간의 이성으로 규명하려는 시도는 신성의 영역에 대한 도전으로 간주되었다. 그런 관점에서 보면 전살 상의 파우스트는 근대의 여명기에 기독교의 권위와 금기에 맞서 인간중심주의를 추구한 인간형의 표본이라 할 수 있다.
괴테 이전에 파우스트 전설을 개작한 대표작으로 영국 극작가 크리스토퍼 말로의 <파우스트 박사의 비극적 이야기>가 있다. 신성 모독적 내용 때문에 작가가 피살된 다음해에 초연된 이 희곡은 기독교의 도그마가 …