[독서감상문]박경리의 토지(土地)를 읽고

4. 다종다양한 인간상을 그린 <토지>의 의미

한편 <토지>는 그것이 보여주는 다종다양한 인간상에 주목해 볼 만한 작품이다. <토지>속에는 서로 다른 신분 사이의 결혼으로 우리들에게 너무나 잘 알려진 서희와 길상이를 비롯하여 숱한 인물 군상들이 등장한다. 긴 이야기 속에서 수많은 이들이 나서 자라고, 늙고, 죽고, 또 다른 이들이 그와 같은 삶을 이어가기를 ‘반복’한다. 이것을 가리켜 서울대학교의 석사학위 논문으로 제출된 김은경의 <토지 서사구조 연구>에서는 <토지>의 놀라운 힘 가운데 하나가 끊임없이 등장인물을 증식해 내는 창조력이라고 지적한 바 있다. 이처럼 수많은 <토지>의 등장인물들이 행하는 가장 중요한 일은 그들 자신이 타고난 운명과 맞서 싸우는 것이다.
박경리처럼 운명이라고 하는 지극히 추성적인 문제를 그토록 집요하게 다루어 온 작가도 드물다. 박경리의 장편소설들 가운데 일반에 널리 알려진 <시장과 전장>이나 <김약국의 딸들>, <파시>의 여성 주인공들은 모두 운명이라는 거대한 초인간적 힘 앞에 서 있는 문제적 인간들이다. <토지>는 이러한 운명의 힘과 그것에 맞서는 인간 군상들의 모습을 지극히 다채롭고 풍부하게 …