박지원의 `허생전`을 읽고

이 소설에서는 허생과 변씨 그리고 이완을 포함한 3명의 인물이 나온다. 먼저 주인공인 허생은 비판적인 지식인으로서 비범한 능력과 대범한 성격을 가진 솔직한 사나이며, 변씨는 허생을 도와주는 인물로서 이완과 허생을 접속시켜주는 인물이고, 도량이 넓은 사나이다. 이완은 허생이 비판하는 인물로 무능한 사대부를 대표하고 상징적인 인물로 그려지고 있다. 보수적이고 무기력한 사나이다.
글만 읽는 허생을 보고 처가 나무라는 모습이 나타난다. 허생 또한 다른 사대부들이랑 다름이 없음을 보여주는 듯 처음의 설정을 그렇게 한 것 같았다. 그리고 나중에 허생이 깨우치고 현실적인 생각을 가지는 모습을 보고 당대 사대부들에게도 이러한 정신이 필요함을 알려주는 듯 했다. 처의 나무람으로 집을 나온 허생은 변씨을 찾아가 거액의 돈을 빌려줄 것을 요구한다. 변씨또한 그가 비범한 인물임을 알고 아무런 거리낌없이 그에게 돈을 건내준다. 여기에서 나오는 돈은 그냥 돈만을 의미하는 것은 아니다. 돈이라는 매개체로 우리 나라의 취약한 경제 사정을 비판하기 위해서 쓰인 도구이다. 돈 만냥으로도 나라 안의 모든 물건을 살 수 있을 정도로 당시 조선 경제의 취약성을 보여준다.
그 뒤 허생은 많은 도적단들과 함께 무인도에 가서 외국과의 무역 등을 통해 새로운 나라의 건설을 시도하기도 한다. 이 부분 또한 다른 나라와의 무역과 능력없는 사대부들을 풍자하는 얘깃거리로, 실용성과 능력있는 인재의 필요성을 다시 한 번 확인케 해준다.