간질

1. 간질이란?
간질은 인간 뇌를 구성하고 있는 신경세포 중 일부가 다양한 원인에 의하여 기능이상을 일으켜 이따금씩 짧은 시간동안 정상적으로 발생하는 전기보다 훨씬 과도한 전기를 발생시킴으로 발작을 일으키는 신경계의 만성질환이다. 나라마다 조금씩 다르긴 하겠지만 통계에 의하면 누구든 일생에 한번의 간질발작을 경험할 가능성은 100명 중 여섯 내지 아홉명으로 상당히 높은 편이며 간질을 앓고 있는 환자는 인구 100명 당 대략 한 명 꼴로 우리 나라의 인구를 4천만 명으로 추산한다면 약 40만의 환자가 간질로 고통받고 있을 것으로 추정된다. 이를 발생 연령별로 분석해 볼 때 성인보다 소아에서 간질발작의 발생률이 3~4배 높으며 특히 2세 이하의 영유아에서 가장 호발하는 경향을 나타낸다. 따라서 전체 간질환자의 60~70%가 14세 이하 소아에서 시작되기 때문에 소아간질은 더욱더 중요한 질병으로 인지되어야 한다. 이렇듯 어린이 중 많은 수의 소아 간질 환자가 우리 주변에 있음에도 불구하고 아직도 환자의 부모 또는 가족들은 간질에 대해서 이해하지 못하고 오히려 멀리하고 숨기려하고 있는 실정이다. 간질은 돌발적으로 발생하는 이해하기 힘든…