도요타의 북미 전략

• 중량생산방식(中量生産方式)의 실험장 TMMC
도요타의 미국 진출 제2탄은 캐나다에 단독출자한 TMMC이다. 1988년부터 캐나다의 온타리오주 켐브리지 시에서 1,600cc의 카롤라 생산을 개시하였다. 약 4억 달러를 투입하여 만든 연간생산 5만 대의 생산 능력을 가진 공장이다.
우선 눈에 띄는 것은 연 20만 대의 대량생산방식 Mass Production Method과는 달리 5만 대의 중량생산방식 Mid-Scale Production Method을 채택했다는 점이다. 이는 도요타로서는 중요한 실험이었다. 이 공장에 대해서는 ‘프레스 공장까지 갖추고서 중량생산규모로도 이익을 올릴 수 있겠는가’하는 의문이 제기되기도 했다. 그러나 도요타는 멋지게 TMMC에서도 이익을 올렸다. 1991년 이 공장에서 생산된 카롤라는 ‘Best Vehicle Made in Canada`로 선발되기도 했다.
이러한 중량생산의 경험은 이후 도요타의 EU 시장 진출에 유익한 교훈을 제공했다. 유럽시장은 미국과 같이 대량소비 시장이 아니라 5만 대 단위의 핵분산 시장이라고 할 만한 구조를 가지고 있기 때문에 도요타가 캐나다에서 실험한 생산 시스템이 도요타의 유럽 현지 진출 공장에 그대로 적용되었다.
도요타가 1993년…