한국 농업의 특징과 전망

■ 들어가며 우리는 하루하루 급변하는 사회에 살고 있다. 인터넷이 보급되고 하룻밤 자고 나면, 평생 뒤져봐도 못 볼 정보들이 전 세계에 쏟아지고 있다. 이런 정보화 시대에 농업을 이야기하는 건 자칫 시대착오적으로 보일 수도 있다. 그런데 왜 농업을 이야기하려고 하는가? 옛말에 ‘농자천하지대본’이라는 말이 있다. 그 말은 정보가 산업의 중심이 되고 정보로 하루하루 먹고살고 있는 요즘 세상에서도 틀린 말이 아니다. 우리는 먹어야 산다. 강이나 바다에서 물고기를 잡아먹는 것으로는 부족하고 산에서 나무열매를 따먹거나 버섯, 나물을 채취해 먹는 것으로는 한계가 있다. 물론 동물을 잡아먹고만 살수는 없다. 그렇다면 농사를 지어야 한다. 이것은 아무리 과학기술이 발전하고 급변한다고 해도 절대 변하지 않을 사실이다. 농업이란 말은 토지를 이용하여 인간에게 유용한 동식물을 길러 생산물을 얻어내는 모든 활동을 뜻한다. 농업은 인류가 지구상에 태어나 가장 먼저 시작한 원시산업으로 여러 산업 중에서 가장 오랜 역사를 갖고 있다. 가장 기초적이고 기본적인 산업이기 때문에 농업은 중요하다. 농업은 예부터 인류의 발달과 직접·간접적으로 밀접하게 결부되어 있다. 청동기나 철기의 발달도 무기보다는 농기구를 발달시키기 위해서 있어왔다. 결국 전쟁도 더 많이, 더 풍족하게 먹고살기 위해서 일으킨 것이다. 그렇기 때문에 농업을 뜻하는 culture가 문화를 뜻하는 말이 된 것은 지극히 자연스러운 일이다. 인류의 모든 문명이 농업에서 비롯된 것처럼 한국의 문명도 역시 농업에서부터 시작되었다. 불과 수십 년 전까지만 해도 우리나라는 반만년 전통의 농업국이었다. 그런데 산업화가 되고 그 산업화의 여파가 채 가라앉기도 전에 정보화가 되면서 농업은 잊혀지고 있다. 우리는 요즘 살면서 너무 …
인류의 모든 문명이 농업에서 비롯된 것처럼 한국의 문명도 역시 농업에서부터 시작되었다. 불과 수십 년 전까지만 … ■ 한국 농업의 역사