동방견문록을 읽고

우선 시대적인 배경은 13세기 후반(1260～1295) 쿠빌라이 칸이 방대한 영토를 가지고 있을때의 이야기이다. 마르코 폴로는 아는바와 같이 베니스 상인의 아들이다. 또한 칸의 사신이기도 하였다. 어떻게 사신이 되었는지는 지금 생각해 봐도 믿기힘들지만.. 그래서 여러나라를 돌며 여러가지 전설, 풍습, 종족, 언어, 생활사, 동식물, 광물 등 광대한 정보가 책에는 나왔있다. 한번 지나간 나라도 굉장히 많다. 하지만 읽고 느낀건 마르코 폴로의 감상과 느낀점 보다는 사실위주로 내용이 전개되었다. 서편에서는 폴로일가의 여행, 칸과의 만남, 사신이 되어 교황에게 가서 기독교인 100명과 예루살렘의 등잔위에 있는 기름을 조금 가져오라는 일, 여행의 시작, 귀향 등이 어떻게 일어나게 되었는지 크게 설명해주고 있다. 마르코 폴로는 처음부터 여행에 참여하지는 않았다. 그의 아버지와 숙부가 칸의 사신이 되어 교황에게로 갔을때 교황이 죽자 교황선출을 기다릴때 베니스에 잠깐 들렀을때부터 폴로의 여행이 시작 되었다. 폴로는 1254년 생이므로 아주 어린나이(1271년에 시작)에 여행을 시작한셈이었다. 서아시아에서는 소아르메니아의 생활(예전엔 살기 좋았지만 이제는 남자들이 호색가에다가 말라빠져 아주 살기 안좋은 곳이라고 소개)을 소개하고 투르크메니아에서 시작하여 대아르메니아, 모술 지방, 이라크와 페르시아 지방을 포함하는 서남아시아를 소개한다. 그리고 여러가지 전설, 신화등을 얘기해준다. 바우닥에서 일어난 산의 커다란 경이에 대하여와 산상의 노인 얘기 등 많은 이야기를 들려주는데, 그야말로 전설이나 신화에서나 나올법한 내용이 아닐수 없다. 옛날 사람들이라면 믿었을테지만, 현대에 살고 있는 나로선 도저히 믿기 어려운 얘기를 많이 들려주었다. 그리하여 사막을 지나 그는 현재 아프가니스탄에 있는 사푸르간시에 도착한다. 중앙아시아에서는 현재의 아프카니스탄 지역에서 파미르를 넘어 타림 분지를 경유하는 얘기를 다룬…
중앙아시아에서는 현재의 아프카니…