21세기는 유전공학과 생명공학의 시대

유전자 조작과 생명 복제의 윤리성 생물공학과 유전공학이 야기하는 부작용들에 대한 우려는 크게 다음과 같이 두가지 로 구분할 수 있다. 먼저, 의학 분야에서는 인간의 유전자를 마음대로 조작하고 임신과 출산은 물론 질병 치료에 분자생물학적 기술을 마구 적용하는 데에 따르는 심각한 윤리 적 문제점들이 제기된다. 두 번째로, 농학 분야에서는 유전공학적으로 유전자가 변형된 생물종들을 자연계에 유출시킴으로 해서 발생할 수 있는, 자연생태계 파괴 가능성의 문 제가 아주 중요하다. 세 번째로는 유전자 조작된 작물에서 생산된 식품을 섭취하는 것 이 과연 안전할 것인가 하는 건강적인 문제가 뒤따를 수 있다. 먼저, 분자생물학과 유전공학의 발전으로 인체는 `신의 손으로 빚어진 고귀한 걸작 품`에서 시장에서 손쉽게 거래되는 물질 상품의 신세로 급속한 전락의 길을 걷고 있다. 최근의 의학기술 발달은 체외수정을 가능케 하였고 대리모에 의한 임신 또한 가능케 하 였다. 인공수정된 배(embryo)는 최고 2년까지도 냉동보관이 가능하고 하나의 배에서 여 러 개의 클론(복제인간)을 태어나게 하는 일도 실제로 가능해졌다. 난자와 정자에 유전 자 조작을 가하여 유전적 질병을 치유할 수 있는 길이 열림과 동시에 악당 슈퍼맨의 창 출을 기대할 수도 있게 되었다. 그렇다면 이러한 분자생물학적 우생학(eugenics)의 탄 생은 인류로 하여금 불행했던 과거 역사의 전철을 다시 밟게나 하지 않을까? 이런 최악 의 사태를 구태어 상정하지 않더라도 생명 조작 기술의 만연으로 초래될 수 있는 불행 은 이미 현실에서 나타나고 있다. 그 실제적인 예를 하나 인용해 보자. `1981년 미국 로스엔젤레스에 살고 있던 라이오스 부부에게 는 아이가 없었다. 그 부부는 아이를 갖기 위해서 온갖 노력을 다 기울이던 중 지푸라기라도 잡는 심정으로 오스트레일리아의 멜버른에 있는 한 유명한 체외수정 프로그램을 찾게 되었다. 그 진료소에서 당시 50세의 남편은 정자 의 이상으로 임신불능을 선고받았다. 라이오스 …
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