항우와 유방

이름은 적. 임치군 하상현에서 초나라 최후의 명장이었던 항연의 손자로 태어났다. 진승과 오광의 난 이후에 그는 숙부 항량과 함께 거병하였는데 진나라를 토벌하던 중 항량이 죽자 진왕 자영을 죽이고 함양을 함락하여 진나라를 멸망시켰다. 그리고 팽성으로 도읍을 정한 뒤 스스로를 서초패왕이라 칭하였다. 그러자 유방을 비롯한 불만세력들이 규합하여 항우에게 도전하고 그 후 약 5년간 한초쟁패가 펼쳐진다. 영양성에서 대치 중에 유방의 부하인 진평의 계략에 속아 군사인 범증을 잃고 마침내 BC 203년 유방과 천하를 양분하는 데 합의하고 만다. 그러나 약속을 파기한 유방에 의해 기습공격을 받고 해하에서 포위되어 사면초가의 위기를 맞은 그는 죽음을 예견하고 애첩 우미인과 주연을 베푼 다음 눈물을 흘리며 그녀와 마지막 작별을 한다. 한군에 의해 오강까지 쫓기자, 피신시켜 주겠다는 뱃사공의 말을 듣지 않고 끝까지 저항하다가 스스로 자결했다.