일본의 목욕문화와 그 특징

남녀 혼욕
일본인들은 다른 민족에 비해 월등히 목욕을 자주 하는 만큼 목욕에 과난 풍속 또한 유별난 것이 많다. 그 중 하나가 바로 남녀 혼욕이다. 오늘날 혼욕은 도시에서 완전히 그 모습을 감추었으나, 시골의 온천지에서 가끔 그 광경이 눈에 띄곤 한다.
일본의 남녀 혼욕에 관한 최초의 기록은 713년경의 문헌이 [출운풍토기]에 이미 보인다. 그것에 따르면 오늘날 노천 온천과 같은 곳이 있는데, 남녀노소 구별 없이 함께 들어가 목욕하면서 주연을 베풀고 놀았으며, 또 그 온천물로 병을 치료했다고 한다. 이러한 기록이 있는 것을 보면 일본인에게 혼욕은 고대로부터 내려온 오래된 풍습이며, 또 이미 그 당시에 온천수로 병을 치료하는 지식도 가지고 있었음을 알 수 있다.
그러나 문명 개화를 부르짖었던 명치 정부는 외국인으로부터 비난을 많이 받았던 대중 목욕탕의 혼욕을 금지시키는 데 힘을 기울였다. 그리하여 외국인이 많이 드나드는 개항지와 에도, 오사카 등지에서는 일찍부터 금지령이 내려졌다. 1868년 도쿄가 외국인들에게 개방되었기 때문에 외국인이 드나드는 지역에 있는 대중 목욕탕의 혼욕을 금했고, 또 그 이듬해에는 동경 전역에 있는 목욕 업소의 혼욕을 금하고, 욕조에 남녀를 구분 할 수 있는 칸막이를 하든지, 아니면 남탕과 여탕을 격일제로 교댈 바꾸어 가면서 영업하도록 했다. 그리고 1870년에는 혼욕은 물론 밖에서 벌거벗은 손님이 보이지 않도록 발을 치도록 명했다. 또 1890년 도쿄에서는 어린이라도 7세 이상이 되면 혼욕을 못하도록 금지시켰다. 이 때부터 혼욕의 풍습이 사라지게 되었다. 그 이전까지 대중 목욕탕은 혼욕이 일반적이었던 것이다. 이러한 목욕 풍속은 세계 어디에서도 찾아보기 힘든 일본 특유의 관습임에 틀림이 없다.
대중 목욕탕과 가정 욕실
일본의 대중 목욕탕의 역사는 매우 길다. 최초의 대중 목욕탕은 목욕을 함으로써 7가지 병을 …