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문명의 대 전환기에 위치해 있는 우리 시대는 탈 현대의 문명 건설의 기반이 될 수 있는 새로운 인간관을 절실하게 필요로 하고 있다. 장자의 사상은 바로 이런 시대의 요구에 적절히 부응할 수 있다. 이 글에서 검토한 장자 사상의 탈 현대적 함의들은 모두 장자의 인간관에 기반을 두고 있다. 현대의 관점에서 보면, 인간이란 분리되고 독립된 존재로서 합리적으로 자신의 욕망을 추구하는 존재이다. 그러나 장자의 관점에서 보면, 나와 세계는 통일체이다. 인간은 ‘참된 자기’를 갖추고 있으며, 이를 깨달을 수 있는 존재이다.
‘참된 자기’를 내재하고 있는 존재로서의 인간관은 탈 현대의 새로운 문명을 건설하는 데 있어서 다음과 같은 의미가 있다. 첫째, 삶의 궁극적인 목적에 대한 새로운 규정을 제공할 수 있다. 욕망을 추구하고 충족시키는 것에 궁극적인 삶의 목적을 두는 현대적인 삶과는 달리, 장자는 ‘참된 자기’를 깨닫고 실현하는 것이야말로 우리들의 삶의 궁극적인 목적이라고 말했다. 이것은 현대인들의 존재의 수준을 수직적으로 상승시킬 수 있는 새로운 삶의 방향을 제시해 준다.
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