교육의 목적으로서의 천인합일

Ⅰ. 서론

오늘날 한국의 공교육에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다. 보다 나은 교육 환경을 만들어 나가기 위해서 함께 노력해야 할 교사, 학생, 학부모 간의 갈등이 점점 심해지고 있고 최근에는 교육 당국과 교사들 간의 마찰도 빚어지고 있는 모습을 보면, 이른바 ‘학교 붕괴’라는 표현이 과장된 표현만은 아닌 듯 싶다. 그렇다면 오늘날의 ‘학교 붕괴’의 원인은 어디에 있는 것일까? 이는 교육의 내적 논리에 대한 외적 침해에 있다. 교육의 내적 논리가 이상적인 본래의 모습으로 나타나지 못하고 외적 침해를 받아 왜곡된 모습으로 나타나고 있기 때문에 오늘날의 ‘학교 붕괴’ 현상이 나타나고 있는 것이다. 이러한 오늘날의 교육 현실을 생각할 때 성리학의 교육 이론은 우리에게 시사하는 바가 크다. 성리학에서는 敎를 하늘의 명령인 性에 연결하여 인간이 敎를 마음대로 바꾸는 불상사를 막고 있기 때문이다. 하늘의 명령은 절대적인 것이고 따라서 하늘의 명령인 性에 연결된 敎 역시 절대적인 것이 된다. 따라서 성리학의 교육 이론에서 인간이 교육에 대하여 할 수 있는 일은 교육이 절대적인 것임을 이해하고 그 원래의 의미를 살려내는 것 뿐이다. 이렇게 이해할 때 교육의 목적인 天人合一 역시 시간이 흘러도 변하지 않을 교육의 목적이다.
이 글에서는 먼저 天人合一이 무엇을 의미하는지를 살펴본 후, 과거와는 달리 교과가 세분화된 오늘날의 교육 현실에서도 모든 교과의 교육 목적은 天人合一이라고 말할 수 있을까에 대해서 살펴보기로 하겠다.

Ⅱ. 교육의 목적으로서의 天人合一

위에서 언급한 것처럼 성리학의 교육 이론에서 天人合一은 교육의 목적이다. 天人合一이라고 할 때의 ‘하늘’은 창공과 같은 가시적인 사물이 아니다. 하늘은 현상과 사건 이면의 눈에 보이지 않는 표준이다. 저자 李…