미국의 방패와 한반도 (핵)미사일

미국은 지난 수십 년간 콰잘레인 환초 섬에서 미사일 요격 시험을 해오고 있다. 요격미사일에는 레인시온사가 만든 킬비히클 충돌 요격체가 내장된다. 그리고 콰잘레인 기지에서 약 6000㎞ 떨어진 켈리포니아 반덴버그 공군기에서는 미사일을 제조하여 가상 적 미사일로 사용한다. 이 단한번의 요격시험에 1억 달러가 쓰인다. 반덴버그 기지의 모의 적 미사일이 발사되고 20분 후, 콰잘레인 기지의 요격미사일이 발사된다. 요격미사일 안에는 적외선 망원경과 센서를 갖춘 충돌 요격체가 들어있다. 이것을 킬비히클이라 부른다. 이 킬비히클은 적의 미사일 탄두를 찾아서 도중에서 충돌하여 파괴한다. 이것을 히트킬이라 부른다. 그러나 문제는 공격하는 측이 방어용 미사일을 무력화 시킬 수 있는 방법이 너무나 많다는 점이다. 공격자가 교란물체를 진짜 탄두와 함께 발사할 경우, 이를 구별하기란 거의 불가능하다. 왜냐하면 우주는 진공상태이기 때문에 가벼운 풍선이건 무거운 탄두이건 똑같은 속도로 날아오기 때문이다. 결국 ‘충돌요격’이 성공하려면 날아오는 탄두와의 모양과 비행궤도를 미리 알고 있어야 하지만, 실전에서 그런 일은 없다. 당연히 적은 아군의 시스템을 교란시키기 때문에 ‘충돌요격’은 본질적으로 불가능하다. 펜타곤은 여러 난점 때문에 지극히 자귀적인 환경 하에서 시험을 진행하고 있다. 우선 교란물체를 단 한개만 사용한다. 더구나 날아오는 탄두에 GPS와 신호기를 달아놓기 때문에 콰잘레인에서 쉽게 위치를 추적 탄두를 파괴할 수 있는 것이다. 결국 현재 진행 중인 미사일 요격시험은 실전 상황과는 아무런 상황이 없는 것이다. 이런 상황을 두고 미국 내에서 “이런 초보적 시험 결과를 과장하면서 미사일 방어가 가능한 것처럼 이야기하는 것은 사기이다”, “심각한 문제는 아무리 시험을 한다 해도 실전능력을 갖추지 못한다는 것이다. 그렇기 때문에 이런 시험들이 무의미하다”라는 말이 나오고 있다.