광물학의영역과활용

에도 광물질이 직접 또는 간접으로 필수적으로 사용된다. 예를 들면, 석유 및 각종 유류를 정제할 때는 벤토나이트가 필수적이며 플라스틱, 페인트, 타이어, 종이, 모노륨, 화장품, 의약품 등의 제조에는 점토광물을 포함하여 각종 비금속광물들이 충전재, 피복재 등으로 사용된다.
(6) 의료 광물
광물은 의약품 제조에도 직접 또는 간접으로 많이 이용된다. 각종 광물들은 의약품 제조에 필요한 성분이 포함되어 있을 경우, 이를 추출하여 사용하고 있으며, 광물 자체가 의약품으로 직접 사용되기도 한다. 예를 들면, 황철석은 뼈를 다쳤을 경우 `산골`이라는 이름으로 이용되기도 하며, 중국에서는 한약제로 사용되는 광물종이 207종이나 된다. 또한, 우리 인체를 이루고 있는 골격은 결국 인산칼슘이라는 광물질로 구성되어 있다. 예를 들면, 치아라든가, 인체 내의 결석도 광물학적으로 연구되고 있으며, 인공 치아 및 골격의 제조도 연구되고 있다. 폐암의 원인으로 알려진 석면이 폐 안에서의 역할과 동태가 광물학적 방법으로 연구되고 있다. 광물에는 인체에 유해한 것도 많기 때문에 광물과 건강에 대한 연구가 더욱 필요하다. 최근의 맥반석, 황토 등의 천연 광물질이 인체에 미치는 영향에 대해서도 더 연구가 요구된다.
(7) 환경과 광물
토양오염, 수질오염, 분진 등의 환경문제가 크게 부각되고 있는데, 이들의 오염정도 파악과 대책에 있어서도 광물의 역할이 매우 크다. 토양 및 암석 등 주변의 자연환경은 대부분 광물로 구성되어 있어 환경 변화의 대부분이 광물과 물과의 반응에서 이루어지기 때문이다. 오염물의 제거 및 확산방지에서도 많은 광물재료를 이용하고 있으며 새로운 방법에 대한 연구가 필요하다. 특히 미립질의 점토광물이 많이 이용된다. 예를 들어 적조의 제거에 황토가 이용되는 것도 그 속에 포함된 점토광물의 역할 때문이다.