내 친구 금붕어

동물은 인간에게 자신의 모든 것을 희생하거나 인간과 상호작용하면서 인간에게 많은 도움을 준다. 힘을 제공하는 사역동물, 시각이나 청각 등 인간의 오감을 행복하게 해주는 애완동물, 인간이 가질 수 있는 질병으로부터 벗어날 수 있도록 중대한 역할을 담당하는 실험동물, 그 외에 고기를 제공하는 육용, 젖을 제공하는 유용, 사냥을 도와주는 사냥용 등 이용가치에 따라 다양한 용도의 동물들이 있다.
그 중에 나는 나의 건강을 책임지고 있는 한 애완동물을 소개하겠다.
이 친구들과 인연을 맺은 지는 3년이 넘었고, 만으로는 2년 정도가 된다. 비록 그 사이에 창단 멤버는 안타깝게 병으로나 아니면 늙어서 내 곁을 떠났지만, 다른 멤버들이 아직까지 나의 건강을 지켜주고 있다. 내 친구들은 지금도 책상 위에서 컴퓨터로 숙제를 하고 있는 내 눈앞에서 유유히 헤엄을 치며, 그들만의 수중주택에서 살아가고 성은 금이요, 이름은 붕어이다.
금붕어와 인연을 맺은 지는 3년 전 가을쯤이다. 항상 건조한 내방은 언제나 나의 목을 아프게 했고, 아침에 일어나면 머리도 아프게 했으며, 감기의 주된 원인이 되기도 했다. 그래서 젖은 물수건도 걸어놓기도 하고, 그릇에 물을 떠놓기도 하였지만, 그것은 임시방편이었다. 한편 가습기를 구해 놓고, 사용을 하였는데, 내방의 건조현상은 해소되었지만, 하루가 멀다하고 물도 보충시켜야 하고, 청소도 매일 하다시피 해 주어야 했다. 이렇게 귀찮은 생활의 한 요소를 가지고 있는 나는 베란다 창고에서 예전에 어머니가 얻어놓은 어항을 발견했다. 플라스틱으로 되어있고 모양은 그리 예쁜 편은 아니지만 쓸모 있게 보였다. 그래서 어항에 들어갈 수초나 자갈, 산소기 등을 구하여 어항을 꾸몄다. 그리고는 각각 500원씩 주고 여섯 마리 금붕어를 사서 넣어두고 내방 책상 위, 컴퓨터 옆에서 놓아두었다.
그러나 나로서는 열심히 키운다고 키웠지만, 환경이 제대로 되어 있지 않은지,…