‘애덤스미스 구하기’ 를 읽고

‘애담스미스’, 그는 무지한 나에게는 단지 ‘경제학의 아버지이자 어머니’ 로만 알려져 있었으나 그의 실상은 고대의 아리스토텔레스와 같은 이들처럼 특유의 해안과 식견으로 예술, 자연과학, 법률, 정치학, 경제학 등 여러 다양한 분야에 대한 집필을 남김으로써 인류계몽에 이바지한 인물이다. 그의 말에 따르면 경제학은 도덕철학의 일부일 뿐이다. 한마디로 그는 철학자라고 할 수도 있을 것 같다. 내가 내 스스로 무지하다는 말이 조금은 잘못된 것 같기도 하다. 왜냐하면 20세기 초만 하더라도 대부분의 사람도 나처럼 생각했을 테니까. 앞에서 말한 대로 애덤스미스의 대표적 저서는 ‘국부론’ 이지만 ‘애덤스미스 구하기’ 이 책을 읽으면 알 수 있듯이 애덤스미스는 ‘국부론’ 보다는 그의 다른 저서인 ‘도덕검정론’ 을 최고의 작품으로 뽑았다고 한다. 그가 이 책을 6번이나 개정한 것으로 이를 알 수 있겠다. 왜? 20세기 중반에 와서야 애덤스미스를 철학적인 관점으로 바라보게 되었을까? 이 책은 철학, 경제학과 같은 따분함을 주는 것을 피하기 위해 경제학자인 ‘번스` 라는 남자를 주인공으로 하고 이 주인공이 애덤스미스의 영이 들린 ‘해럴드` 라는 남자와 영적대화를 하는 그런 1인칭 관찰자? 아니면 1인칭 주인공 시점으로 쓰여졌다. 이 책에서 애덤스미스는 현대사회가 자신의 이론을 왜곡하여 발전한 것에 깊은 실망과 분노를 한다. 그의 저서 ‘국부론` 에서 자신의 이익을 주요지침으로 내린 것에 대해 스미스는 그 ‘자신의 이익` 이라는 것은 현대 사람들이 생각하는 이기심이 아니고, 또 그로 인한 행복은 타인의 피해를 기반으로 했을 때는 절대 행복해질 수 없다고 역설한다. 한마디로 그는 자신의 이익추구, 즉 부는 도덕적 소양에 따라 양심 있게 경제활동을 하는 때에 그것이 바람직하다는 것이다. 이로 볼 때 그가 주장한 세계화와 시장경제가 그의 뜻과는 다른 방향으로 현재 나아가고 있다는 것을 알 수 있다. 세계화에 반대하는 NGO들의 시위가 이제야 조금 이해 가는 듯 하다. 이제 …
…