집단적 자살행위

세계 최고의 경영학자 피터 드러커 교수는 `21세기 지식경영`이라는 저서에서 세계 많은 나라들, 특히 선진국들이 `집단적 자살행위`를 저지르고 있다고 꼬집어 말했다. 유럽의 대다수 국가들과 일본에서 역사상 유례를 찾아볼 수 없는 심각한 저 출산 현상이 지속되고 있음을 가리켜 한 말이다. 그는 이들 국가에서 인구재생산에 필요한 `가임 여성 당 출산아동 2.1명`을 밑도는 저조한 출산율이 이어질 경우 인구가 점차 감소해 21세기 말 이 되면 이탈리아는 현재 인구 6000만명의 3분의 1, 일본은 현재 인구 1억2500만명의 40% 정도가 될 것이라고 경고하고 있다. 우리는 어떤가. 드러커 교수가 만일 분석대상 기간을 최근까지 연장했더라면 아마도 한국을 가장 심각한 자살행위 국가로 지목했을 것이다. 80년대 말까지만 해도 한국에서는 `더도 말고 둘만 낳아 잘 기르자`는 구호가 널리 회자됐다. 아이 많이 낳는 것을 억제하기 위해 정부와 기업은 셋째 아이부터 의료보험 혜택을 제한하거나 학자금 지원을 해주지 않는 정책을 썼다. 아파트 분양 때도 두 자녀 이하 가구에 우선권을 부 여했다. 셋 이상의 아이를 가진 부부는 마치 해서는 안 될 일을 한 죄인 취급을 당했다. 그러나 불과 10여년 사이에 상황은 급변했다. 한국이 세계적으로 출산율이 가장 낮은 국가가 돼 버렸다. 2002년 말 현재 가임 여성 당 출산율 1.17명은 이탈리아(1.19명)나 일본(1.39명)보다도 낮은 수준이다. 이런 추세라면 2100년에 한국의 인구가 현재의 3분의 1인 1600만명으로 줄어 들 것이라 한다. 도대체 무엇이 한국을 역사상 유례를 찾아볼 수 없을 정도의 짧은 기간에 최저 출산국으로 만들었는가. 무엇보다도 아이를 키우기가 갈수록 버거워진다는 점을 들지 않을 수 없을 것이다. 아이 낳아 우유 먹이고, 밥 먹이고, 옷 입히는 것은 그렇다 하자. 가계 허리를 휘게 하는 교육비야말로 아이 낳기를 꺼리게 하는 큰 요인이 아닐까. 집 기둥뿌리를 흔들어 놓는 막대한 결혼비용은 또 어떤가. …
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