인자가 아닌 인자, 오랑캐가 아닌 오랑캐

‘인’이라든지 ‘덕’은 나의 상상력의 세계에선 매우 생소한 말이다. 현대과학의 눈부신 발전과 그것으로 인해 제공되는 편의성으로 인해 나는 이미 ‘외눈박이 물고기’가 되었다. 어떠한 주장이나 결론을 접했을 때 그것이 과학적인가 아닌가를 우선 살핀다. 인간의 심성이나 정신세계를 주로 다루는 동양의 사상이나 유학은 과학적 근거의 부족으로 잦은 회의에 빠져들게 한다. 더욱이 ‘공자=인’, ‘노자=무위’라는 아주 단편적인 지식만을 소유하고 있기 때문에 그 정도가 더하다. ‘죽은 자는 말이 없다’라는 말처럼 나의 비판이 꼬리에 꼬리를 물어도 그들은 궁색한 변명조차 할 수 없다. 허나 ‘오랑캐로 사는 즐거움’이라는 책은 중국 사상의 매우 큰 범위를 불과 300여 페이지 정도로 다루고 있지만 나의 무지를 조금이나마 깨우치게 해 주었다. 아직도 너무나 무지하지만 이 책으로 인해 얻은 조금의 깨달음을 끄적거려 보겠다. 우리는 흔히들 ‘이 세상에 보편적 진리는 없다’라고 말한다. 나 역시 이 말에 매우 공감한다. 왜냐하면 그나마 가장 절대적이라고 할 수 있는 살인의 금제 역시 어느 상황이나 동일하게 적용되는 것이 아니기 때문이다. 예를 들어 A국이 자국의 이익을 위해 B국을 쳐들어 간다면 B국의 군인이나 사람들은 과연 살인의 금제를 지키며 A국의 군인들을 중국집에 들어오는 손님처럼 반갑게 맞이해야 하는 것일까? 제 삼자의 입장에 선 사람들이라 하더라도 백이면 백 아니라고 할 것이다. (진리는 없다고 말하는 내가 없다는 그 사실에 대해서는 진리라고 생각하는 내 스스로가 매우 아이러니하기도 하다.) 그 상황에서는 작게는 자신과 가족의 생존, 크게는 나라의 존망의 문제로 살인에 대한 정당성이 생기는 것이다. 이러한 상황의 차이로 인해 공자 역시 ‘인이란 무엇인가’라는 제자들의 질문에 모두 다르게 대답한 것이다. 그런데 여기서 의문점이 하나 생긴다. ‘…
이러한 상황의 차이로 인해 공자 역시 ‘인이란 무엇인…