안톤 파블로비치 체홉

체홉은 1880년대 후기의 연극경향에 만족할 수 없었다. 그는 증대되는 관객들의 취향과 요구에 따르지 못하는 당시 연극의 무능과 진부함에 그 원인이 있다고 보았다. 즉, 연극의 목록은 계속해서 새로운 것이 나왔지만, 그 새로운 희곡작품이란 똑같거나 비슷한 테마, 틀에 박힌 주제와 등장인물, 그리고 변화 없는 드라마기법으로 한정되어 있는 양적으로만 늘어난 것이었다. “생활 속에서 매순간 총으로 자살하거나 목을 매달거나 사랑이란 것만으로는 삶을 설명할 수 없다. 그리고 항상 현명한 것만을 말할 수도 없다. 사람들은 오히려 먹고, 마시고, 여자들 뒤꽁무니나 뒤쫓아다니며 함부로 말하는 데 관심을 갖고 있다. 이런 것을 무대에서 보여주어야 한다.” 이것은 연극은 현실자체를 제시해야 하며 기존 연극들의 구태의연한 소재보다는 사실적인 형상을 무대에서 보여주어야 한다는 의미이다. 1887년 그의 작품으로 《이바노프》가 모스크바에서 처음 상연되었다. 그후 그의 단막극 《곰》과 《청혼》도 성공리에 무대에 올려졌다. 이들 초기 작품들은 구조와 행위에 있어 후기 작품들과 매우 다르지만 어찌되었든 지방 중산층이 겪는 일상적인 사건과 사람들의 삶을 바꿔 버리는 외부의 힘에 대한 그의 관심을 보여 준다. 체홉은 특히 소극에서 재빠르고 통찰력 있게 인물을 그리고 희극과 비극을 교착시키는 데 능란한 재능을 보여 주었다. 그로부터 7년 후, 《갈매기》가 공연되었는데 이 기간 동안 그는 긴장 창조를 위해 간접 행위와 인물의 발전에 의존하면서 자신의 드라마 테크닉을 완벽하게 다듬어갔다. 그의 작품에는 다양한 주제들이 얽혀 있으며 그것들은 무수한 인물과 이미지를 통해 발전된다. 하지만 《갈매기》의 초연은 실패로 돌아갔고 그후 모스크바 예술극장의 무대에 올려졌을 때는 찬사를 받게 되었다. 모스크바 예술극장에서는 체홉의 다른 세 작품 즉, 《바냐 아저씨》, 《세자매》, 《벚꽃동산》도 공연되어 성공을 거두었다. 모스크바 예술극장에서 올려진 체홉의 네 작품은 모두 스타니슬라브스키가 연출을 하였다.