환경오염의 원인과 실태와 대책

2. 환경 위기의 특징
위와 같은 환경 오염의 문제는 다음과 같은 특징을 갖는다.
첫째, 피해 정도를 정확히 파악할 수 없다. 발생 원인이 복잡하게 얽혀 있고, 원상 회복에 많은 시간이 걸리며, 정치·경제·사회·문화 등 총체적 방법을 강구해야 하기 때문이다. 1986년에 체르노빌 원전 사고로 발생한 광범위한 지역의 피해자는 지금도 지속되고 있다.
둘째, 자각 증상(自覺症狀)이 전혀 없다. 은밀히 진행되다 일정한 수준에 도달한 다음 갑자기 드러나면 속수무책이다. 1956년에 일본 미나마타에서 발생한 중추신경질환환자들의 질병 원인이 수은 중독이라는 사실은 3년이 지나서야 밝혀졌으며, 1968년에 가서야 재해를 인정받았고, 이에 따른 보상은 1996년에 가서야 일부 사람들에게만 이루어졌다.
셋째, 피해 범위가 매우 광범위하다. 피해는 발생 지역에 그치지 않고 넓은 주변 지역에까지 이른다. 중국의 대기 오염은 바람을 타고 건너와 산성비를 촉진시키고, 러시아가 동해에 쏟아 부은 핵폐기물은 해양자원을 오염시켰고 1998년에 보르네오섬에서 2개월간 발생한 산림 화재는 바다 건너 싱가포르와 말레이시아에까지 큰 피해를 입혔다.
넷째, 경제적 약…