수십억의 수십억 - 에필로그

천문학자 칼 세이건이 과학에 대한 끊임없는 호기심과 인류애를 담아 저술한 에세이들을 모아 엮은 그의 마지막 저서. 각 장에서 세이건은 우리의 일상생활과 관련된 가벼운 이야기로 시작해서 우주와 환경 그리고 우리의 미래에 관한 중요한 문제를 제기하고 그에 대한 친절한 해결책을 제시한다. 처음에 읽어야 할 도서목록을 훑어보면서 사고 싶은 책을 정했을 때, ‘에필로그’가 눈에 들어온 것은 아니였다. 조금은 읽기에 부담이 적은 내용과 분량을 원했기에 다른 책을 사야겠다고 생각했었는데, 다행스러운 것인지(이 책을 읽은 지금은 다행스럽다) 그 책이 품절이 되어 에필로그를 사서 읽게 되었다. 책을 보게 되면 누구나 먼저 보게 되는 부분이 있듯이, 나도 지은이를 먼저 보고 다음에 표지, 그리고 책의 뒷말들을 본다. 그래서 책표지에 딸려 접혀 있는 지은이에 관해서 읽어 보게 되었다. ‘칼 세이건’ 그는 놀라운 사람 이였다. 그 화려한 경력과 지성미가 처음 보는 사람에게는 ‘아 이 책의 내용이 딱딱할 것 같아’라는 상상을 불러일으키기도 하겠지만, 나의 경우에 있어서는 예외였다. 은색의 자연스러운 머리와 가지런한 이를 드러내고 웃는 그의 넉넉한 미소가 책을 잡게 하기에 충분해 보였다면 과언일까? 지금은 고인이 된 저자는 읽는 이로 하여금 ‘과학과 인간’의 관계에 대해서 진지하게 생각해보고, 최대한 긍정적으로, 최대한 인간적으로 문명의 이기를 사용해야 하는 필요를 느끼게 하고 있다. 먼저, 우주 과학에 대한 이해에서 그는 골치 아픈 지구의 여러 이야기를 드러내지 않았다. 대신 우주의 신비와 과학의 발전을 통한 연구의 결과에 대해서 제시하고 있다. 너무나 크고 넓어 막연한 느낌마저 드는 우주를 일반인들이 쉽게 이해할 수 있는 말과 지루하지 않은 설명으로 ‘수의 체계’까지 언급해가면서 설명해주고 있다. 이 …
대신 우주의 신비와 과학의 발전을 통한 연구의 결과에 대해서 제시하고 있다. 너무나 크고 넓…